原始的觀音形象

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原始的觀音形象

    據資料考究，觀音的最原始形象是蓮花手菩薩，這是觀音的最早形象，也稱蓮華手菩薩。

    蓮花手菩薩最早出現在印度是在公元2世紀之后，在1300年前的三國時期，傳入中國，并在早期的中原地區與西藏盛行。早期蓮花手菩薩像的特征是左手持蓮花，右手施“與愿印”或“無畏印”。無畏印就是手心朝上向外，代表佛菩薩不畏辛勞、普度眾生的含義。與愿印即手臂下垂于膝前，手心向外，表達給予的意思，代表著滿足信眾的愿望。

    在佛教里，蓮花被視為眾生本有的菩提心，即智慧心。蓮花手菩薩手中的蓮花，寓意深刻，含苞待放的蓮花蕾代表信眾未現露的佛性；開放一半的蓮花代表信眾菩提心發起；已經開放完畢的蓮花代表信眾菩提心呈現，修得正果。

    在10世紀之前，中國的觀音像工藝主要還是繼承印度的蓮花手菩薩，藏傳佛教的蓮花手菩薩手持的蓮花有三種，分別代表另外一種意思：未開放的花蕾代表未來，已經綻放的代表現在，凋謝的蓮花代表過去。

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