西方三圣,阿彌陀三尊

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在西方的極樂世界，亦有三位大圣人，稱西方三圣，即教主阿彌陀佛，左脅侍觀世音菩薩和右脅侍大勢至菩薩。西方三圣又稱“阿彌陀三尊”。

      在 古人看來，太陽每天東出西入，給人以溫暖，使萬物蓬勃生長。太陽象征著生命、光明、幸福，太陽出沒的地方，是美妙的天堂，幸福的樂園，佛國凈土。世界上最 好的地方，就是東方凈琉璃世界和西方極樂世界。生活在這兩個世界中特別是西方凈土中的人，豐衣足食，無依無慮，被鮮花芳草圍繞，耳邊曼妙的音樂，淙淙的流 水，居住在華麗的宮殿中，無生無死。因此往生凈土是凡間俗人的最大愿望，凈土信仰也就成了中國佛教徒的主要信仰。

西方三圣又叫“阿彌陀三尊，是指西方極樂世界的三位大圣人：教主阿彌陀佛，他的左脅侍觀音菩薩和右脅侍大勢至菩薩。阿彌陀佛是廣有信徒的一位大佛。

阿彌陀佛是梵文Amitābha的音譯，意思是“無量”，所以又叫“無量佛”。他的名號有十三個之多：

無量壽佛；

無量光佛；

無邊光佛；

無礙光佛；

無對光佛；

焰光王佛；

清靜光佛；

歡喜光佛；

智慧光佛；

不斷光佛；

難思光佛；

無稱光佛；

超日月光佛；

        密宗稱其為“甘露王”，稱彌陀化身說法，澍甘露之雨，以是稱其德也?！短ゲ芈恿_大鈔》卷一曰：阿彌陀，阿彌利帝，梵語也。此翻“無量壽”、“無量光”。又正云甘露，故大咒云十甘露明依之甘露王如來云。服甘露不老不死，故名無量壽矣?！案事丁痹诠庞《扔址Q天酒、美露，味甘如蜜，傳為不死之藥，天人所食。食之可長壽?！豆饷魑木洹肪砦逭f：“甘露是諸天不死之藥，食者命長身安，力大體光?！备事队殖Ｓ脕肀扔鞣痖T無上妙法?！案事锻酢钡姆Q號兼有上面兩層含義。佛陀十三名號中，以“無量壽佛”和“無量光佛”最重要，也最有名。

      《佛說阿彌陀經》稱：彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號阿彌陀……彼佛壽命及其人，民無量無邊阿僧祗劫，故名阿彌陀。是說他光明無限，壽命無限。其實，這位無比光明和無比長壽的佛爺是佛門虛構出來的理想象征，所以有關他的身世就出出了一些不同的說法。最主要的有三種。

1是大通智勝佛之子。

      傳說大通智勝成佛前有十六個兒子。兒子們聞父成佛，皆舍棄各種珍奇玩好，來到佛處，請求出家為沙彌（即俗稱“小和尚”），求成正覺。父親應允，為他們講說《妙法蓮華經》，講后即入禪定。十六子皆升法座為四眾復講此經，度脫了無數眾生。經過八萬四千劫，大通智勝佛才由禪定醒來，使十六子皆成正覺（成佛）。其中阿閦在東方妙喜世界成佛傳法（為五方佛之一），阿彌陀在西方極樂世界成佛，釋迦牟尼乃其第十六子，在娑婆世界成佛。

2原是無諍念王。

       傳說，在極其久遠的時候，刪提崗世界出了一位轉輪王叫無諍念。他手下有個大臣叫寶海，寶海之子寶藏出家修行成正覺，即號“寶藏如來”。寶藏如來為無諍念王說法。無諍念王有一千個兒子，老大名不旬，老二叫尼摩。無諍念王父子勤進修行，佛為其授記曰：經過恒沙河僧祗劫之后，進入第二阿僧祗劫，此時世界叫“安樂”（即“極樂世界”），你當成佛，號無量壽如來；不旬太子為觀世音菩薩，尼摩太子為大勢至菩薩。

3是自在王佛的弟子法藏，本是一國王。

     《無量壽經》中說：在過去無量不可思議的無央數劫，有佛出世，名叫世間自在王如來，為諸天神及世間人民說經講道。當時有一國王，聞自在王佛說法，歡喜開解，拋棄國家和王位，出家為沙門，法號“法藏”，在佛前發四十八大愿，如度盡一切眾生（包括地獄中罪鬼、惡鬼、畜生），往生西方極樂世界，光明無量，壽命無量等。經過無量劫難，法藏積累無量功德，后果然成佛，號阿彌陀，其所在世界，名曰極樂。