韋馱菩薩佛像與韋馱信仰的起源是如何形成的?

發布時間：2019-08-24 16:45

韋馱菩薩佛像與韋馱信仰的起源是如何形成的?韋馱護法在佛教的地位及職責是什么？漢地的佛寺，走進山門以后，就是天王殿。笑口常開的大肚彌勒佛坐在中間，威武雄健的四大天王分立兩旁。在彌勒身后的大屏風背面有一尊儀表莊嚴、威風凜凜的武將立像，這就韋馱。韋馱又叫韋琨、韋馱天、韋馱菩薩。正像佛教天國里許多神明一樣，韋馱也是“人造的”、“改造的”。據說，韋馱是南方增長天王手下的八個將領之一，四大天王部下各有八大將，合為三十二將。韋馱居三十二將之首。韋馱的顯赫，出現在佛教經傳中。唐代和尚宣說他曾與“天人”會談，說及南方天王有一部將——韋將軍，是“諸天之了，主領鬼神，如來欲入涅盤，佛弟子（韋將軍）護持贍部遺法”（《大慈恩寺三藏法師傳》卷十）。韋馱并受釋迦法旨，要在南贍部洲（佛經中的所謂四大部洲之一，中國在此洲）保護出家人，護持佛法。

韋馱像為何被供奉于天王殿彌勒之背，面對大雄寶殿呢？

  原來，這與他擒賊護佛立有大功有關。韋馱是佛國中的“神行太?！?，以善走如飛著稱。說來可嘆，在無比美妙的“極樂世界”中，竟也有一些雞鳴狗盜之徒。佛教傳說，在如來涅盤時，竟有個“捷疾鬼”偷走了佛的兩顆牙齒，韋馱急起直追，到底抓獲竊賊，奪回佛牙。于是，韋馱擔起保護釋迦墳墓，打退掘墳盜骨的敵人之重任。佛教傳入中國，寺廟建筑的意義、布局都發生了很大的變化，但韋馱立于天王殿背面仍未改變，一直保留至今。

  在我國佛教寺廟中供奉韋馱是自宋代開始的。唐代僧人道宣曾著《道宣律師天人感通傳》等書，講述了這樣一個故事：有一位天人（在天界居住的生命）來禮敬道宣，聲言姓王名蟠，是南天韋將軍下的使者，“將軍事務極多，擁護三洲之佛法”。又據《法苑珠林》卷十云：“又有天人韋琨，亦是南天王八大將軍一臣。四天王合有三十二將，斯人為首。生知聰慧，早離欲塵。清靜梵行，修童真業。面受佛囑，弘護在懷；周統三洲，住持為最?！睋?，這就是中國佛寺把韋馱作為護法神而供奉的依據。

韋馱菩薩的形象

  韋馱一身中國武將的打扮。金盔金甲，年輕英俊，手持金剛杵，令人起起三國時的勇將趙云、馬超。韋馱塑像一般有兩種姿勢：一種是雙手合十（即僧人所行之禮），橫桿于腕上，挺拔直立；一種是一只手握杵柱地，另一只手叉腰。據《鑄鼎余聞》卷四，這兩種姿勢還有說法?！昂险婆蹊普?，為接待寺，凡游方釋子到寺，皆蒙供養。按其杵據地者則否，可一望而知也”。行腳僧們只要看見寺內韋馱塑像是雙手合十捧著金剛杵的，便可以堂而皇之地住進去吃喝，如果韋馱握杵拄地，最好是暫且止步吧。

韋馱信仰的起源

  關天韋馱信仰的起源還有一種說法，即認為韋馱就是佛經中所說的韋陀天，所以韋馱又被稱作“韋馱菩薩”。據佛記載，韋陀是印度婆羅門教所尊奉的天神，如《金光明經》云：“風水諸神、韋馱天神及毗紐天?！惫?500~700年間是印度以《吠陀》為經典的宗教時代。在《黎俱吠陀》中記載著一位天神，他威力無比，戰勝多種邪惡，使人間得到光明，被稱作“戰神”、“百威之神”、“勝利之神”。他所使用的兵器就是一金剛杵。中國佛教寺院中的韋馱塑像是一個持金剛杵，全身披掛的武士，這與印度神話中的韋馱天神不無關系。